Корали – походження, властивості і прикраси
Корали занурюють нас в атмосферу дивного підводного світу. Червоні корали схожі на скам’янілі водорості, а їх колір нагадує кров. За часів Стародавнього Риму з корала робили намиста, амулети, різні фігурки, в тому числі на тему міфологічних сюжетів. Корал відомий з давніх-давен. Довгий час не знали, до якої категорії його віднести. Одні стверджували, що це камінь, інші – що це рослина.
Всі суперечки викликали фантастичні версії. Стародавні римляни вважали корали рослинами, тим більше, що вони дійсно були схожі на гілочки дерев. Енциклопедист давнину Теофраст у своїй знаменитій праці «Про каміння» пише: «Корал подібний каменю, за кольором він червоний, за формою округлий, подібний корені, і він зростає в море». Пліній Старший теж не знав, куди визначити корал – до рослин або тварин.
Світ і зараз сповнений інтригуючих таємниць, а в той час – тим більше. Безліч давньогрецьких міфів розповідають нам у всіх подробицях про походження коралів. Греки пов’язували корали з горгоніями, змієголовими чудовиськами, які одним поглядом звертали все живе на камінь.
Корал був відомий древнім шумери. При розкопках Вавилона археологи виявили безліч дрібниць, прикрашених коралами, вік деяких з них більше п’яти тисяч років. З Біблії відомо, що стародавні євреї користувалися шматочками коралів як платіжним засобом, оцінюючи їх нарівні з сріблом і золотом.
Корали використовувалися як прикраси у сарматів і кельтів. На Русі червоні корали привозилися заморськими купцями. Збереглася шуба Бориса Годунова, прикрашена коралами, або, як тоді вони називалися, «корольками».
Деякі античні геми, що збереглися до наших днів, вирізані з коралів. З нього різали чотки і невеликі розп’яття. Вироби з корала були популярні і в епоху Відродження. Славилися вироби з корала, що надходили з Сицилії.
Корали мають не тільки червоний колір. Серед них є білі, перламутрові, ніжні тілесно-рожеві, оранжево-рожеві, що нагадують колір лосося, є темно-червоні, пурпурно-червоні і навіть чорні і блакитні. Їх відтінок залежить від освітлення і наявності мікроелементів, що знаходяться в морській воді. А всього відтінків більше 300. Але в ювелірних виробах найбільш популярними вважаються червоні корали.
Прикраси і вироби з коралів
Корали називають дорогоцінними каменями моря. Їх можна вважати одним з перших матеріалів, який людина стала використовувати для прикрас. Напевно, тому зодіакальним знаком корала вважаються Риби, а планета-покровителька – Нептун.
Щільність коралів 2,6 – 2,7; твердість близько 3,75 за шкалою Мооса.
Ними прикрашали кубки, страви, шкатулки, інкрустували пояса, гребені, рукоятки зброї і культові вироби. Середньовічні ювеліри любили корал нарівні зі слоновою кісткою. Шматочками коралів прикрашали ручки столових приладів – вилок, ложок. Кораловий сервіз був виготовлений і в Росії. Його зробили в 1846 році майстри Імператорського фарфорового заводу для Царицина павільйону в Петергофі.
Коралів налічується кілька сотень видів, але тільки 7 з них застосовуються в ювелірній промисловості. В Європі займалися різьбленням по коралу. І сьогодні з коралів ріжуть вставки для браслетів, сережок, брошок, кілець, підвісок. Коралові намиста – це класика жіночих прикрас.
Корали поміщають в благородну оправу – золото і срібло, поєднують його з напівдорогоцінним камінням, особливо гарні композиції з гранатом або раухтопазом. Красу матеріалу вдається передати за допомогою огранки кабошон, створюючи ідеально гладкі вставки. Вони занурюють нас в атмосферу дивного підводного світу.
Місця зростання коралів
Житла коралів простяглися вздовж екватора. Розподіл коралових рифів нерівномірно. Зустрічаються вони уздовж східного берега Африки. Найбільш цінний червоний корал мешкає в Середземному морі. З давніх-давен його добували біля узбережжя Іспанії, Італії, Балканських країн, Франції, Марокко, Тунісу, Алжиру.
В наші дні лідируючі позиції з видобутку червоного коралу займають Італія, Іспанія, Туніс. Обсяг видобутку намагаються обмежувати, адже зростає корал досить повільно. Його гілочка за рік збільшується всього на кілька міліметрів. Велика частина видобутого корала обробляється в Італії в маленькому містечку Торі-дель-Греко, розташованому недалеко від Неаполя.
Корал не можна назвати каменем. Він зароджується в море подібно перлам.
Корали – це скелети колоній морських поліпів, що складаються з твердого кальциту і арагоніта. З біології відомо, що морські поліпи – родичі актиній, безхребетних морських істот, схожих на яскраві квіти. Їх називають іноді морськими анемонами. А взагалі-то яскраві промінчики, що йдуть від них, насправді щупальця, які шукають свою жертву, щоб насититися. З їх допомогою актинії і пересуваються.
Однак не всі поліпи ведуть такий рухливий спосіб життя і мають такий м’язистим тілом. Деякі поліпи ведуть інше життя. Вони будують міцні розгалужені «гілочки», які оточують їх з усіх боків. При найменшій небезпеці ці істоти ховаються всередині будівель, але незабаром знову висувають свої щупальця.
В результаті цієї копіткої будівництва утворюються коралові рифи. Самий величезний називається Великий Бар’єрний рифом. Він тягнеться уздовж всього східного узбережжя Австралії на сотні кілометрів.
У Тихому океані багато берегових коралових споруд – берегових рифів. Цінні коралові рифи утворюються поліпами Corallium rubrum, які мешкають на глибині від 10 до 200 метрів в Середземному морі і в Атлантичному океані, в районі Канарських островів.
А взагалі глибина проживання коралів може досягати і 1000 м. Іноді це пояснюється тим, що морське дно не є стабільним, воно може і підніматися і опускатися за рахунок пересування земних пластів. Найпопулярніші червоні корали живуть на глибині від 30 до 500 метрів і виростають на кілька десятків міліметрів на рік.
Магічні і лікувальні властивості коралів.
Коралові намиста носили індіанці майя в якості не тільки прикраси, але і оберега від злих сил. Як бачимо, такі незвичайні природні вироби, ніяк не могли бути непоміченими людиною.
У багатьох країнах, у тому числі і Стародавньої Греції, рожеві корали стали символами безсмертя і щастя. З коралів робили амулети, вважаючи, що вони можуть захистити від тайфунів і блискавок. У Стародавньому Римі з особливою повагою ставилися до коралів, схожим на фігуру людини. Шматочки коралів вішали на гілки дерев, вважаючи, що від цього буде урожай багатшими.
А в наші дні вважають, що корал впливає на психіку людини благотворно, сприяючи розвитку логіки та інтуїції. Крім цього, літотерапевт стверджують, що корал змінює свій колір, стикаючись з тілом хворої людини, і, таким чином, може передрікати близьку смерть. Що стосується хвороби, повірити можна, так як хвороба змінює фізіологію людини, впливає на стан його шкіри. А це в свою чергу може позначитися на таких матеріалах, які містять в своєму складі білок.
Є твердження, що корали благотворно впливають на кровообіг і серцево-судинну систему, покращують пам’ять. Згідно «Аюрведе», червоний корал управляє станом шкіри, травленням, обміном речовин і нейтралізує негативні стани – гнів, заздрість. Він корисний при ангіні і захворюваннях щитовидної залози.
У 1972 році компанія Жильсона в Швейцарії отримала синтетичний корал з порошку кальциту. Його так і назвали «корал Жильсона». За допомогою синтезу отримали 12 різних відтінків. Властивості отриманих коралів близькі до природних, але, все ж, відрізняються.
Корал синтезується різними способами. Відрізнити синтезований від природного нам не під силу. Це зможе зробити тільки фахівець-гемолог. Нам же слід задовольнятися лише уважним розглядом зовнішніх ознак. Справжній корал рідко буває однорідно забарвлений. Він смугастий, і це його відмінна риса.
Щоб більш точно уточнити його натуральність, потрібно нанести коралу деякі пошкодження. Наприклад, в коралової гілочці, розрізаної поперек, чітко видно променисту будову. А штучний складається з шматочків і крихти.
Необроблені корали матові, а щоб блищали, їх натирають воскообразная полиролями. Деякі дефекти виправляють смолами. Блиск справжнього корала виходить м’яким, навіть «масляним».
